-

於是朱元璋未作深究，轉而將目光投向他寄予厚望的戶部尚書。

“曾泰，你的觀點是什麼？”

曾泰稍作停頓，從容不迫地迴應：

“回陛下，微臣以為，應當整飭兵馬，來年揮師北上。但在大軍出擊的同時，若能替邊關百姓伸張正義，化解他們心中的積怨，則更為長久安定之策。”

朱元璋麵無表情地點點頭，而後視線轉向一側，那位始終低頭默不作聲的人。

“開濟，你對此有何看法？”

開濟抬起臉龐，短短數日竟消瘦不少，雙頰高高凸起，猶如一副行屍走肉的模樣。雖然他曾遭朱元璋罷黜，但由於刑部官員稀缺，且刑部事務專業性強，開濟仍以較低的官階代理刑部尚書的職責。

這亦是洪武年間朝廷的一大特色。

朱元璋治下賞罰分明，導致洪武年間的官員常常供不應求，假如冇有竇澈這類人物，恐怕未來幾年，洪武朝的獲罪官員將以重枷在衙門審案，甚至可能出現犯人身上的枷鎖比當官的還要重的奇特景象。

在聽見朱元璋的詢問後，開濟毫無表情地拱手，嗓音沙啞低沉。

“微臣以為，朝廷多次明令禁止邊民出關，但總有膽敢違反者。”

“雖然駙馬所述，他們交易的不過是些許布匹、少許鹽巴，但律法即是律法，隻論輕重，不論有無。”

“因此，微臣認為，必須嚴懲以儆效尤，方能讓上下警醒，引以為戒。”

“倘若姑息放縱，一人違法，他人效仿，久而久之，邊境將陷入混亂。將來我軍北伐，難保那些所謂的叛民不會暗通敵情。”

相較於先前主張以德感化的人，作為刑部尚書的開濟，甫一發言便強調嚴刑峻法，而這正符合他的身份定位。

刑部本就是一個講求嚴格執法的地方，而開濟素來也不是寬宏大度之人。經曆此前的貶謫後，他在斷案時愈發嚴厲，以致此刻發言，便招致群臣的激烈駁斥。

“開濟！你身為尚書，怎可不知以德行政的道理？”

“我是刑部尚書，一切皆按朝廷律法行事，我隻是依法判案，何錯之有？倒是你曾大人，口口聲聲說德政，屆時大軍北伐，若因這些庶民的私利而遭到暗算，你能承擔得起這份責任嗎？”

“你說這話是什麼意思？百姓之所以冒險交換物品，實在是因為飽受蒙元侵擾，這是無奈之舉！”

“無奈就可以無視國法，為搶奪自己糧食的人提供物資支援？這不是重罪是什麼？”

“開濟！我們身為朝廷重臣，理應竭力保障百姓不受蒙元侵害，而非不加安撫反而施以重罰！”

“不施以重罰不足以遏製這股歪風！”

“開濟，你身為朝廷重臣，內心可尚存仁慈之心？”

“若我冇有仁慈之心，早就提議全麵封鎖了……”

曾泰和開濟兩人言語不合，立刻爭執起來，而這已是近一年來朝廷上的常態。

對此，朱元璋並未插言，隻是靜觀兩人各自陳詞，麵色如常，心中卻輕輕歎息。

這兩位朝廷重臣，雖同為六部尚書，儘管理念各異，但解決問題的方式卻有著異曲同工之處——他們都天真地認為，隻要北伐大軍出動，所有問題都將迎刃而解。

然而隻有朱元璋心裡明白，草原上的部落無法完全剷除，大軍前往時他們便會遠遁，大軍撤離後又重新迴歸。長途跋涉的征戰隻會白白消耗國力，終究治標不治本。

如果不是為了徹底摧毀元廷的殘餘勢力，朱元璋絕不會輕易同意出兵。

想到這裡，朱元璋搖搖頭，不再關注兩人的爭論，轉而示意身邊的宦官。

宦官領會其意，轉身離去，不久便捧著一疊紅色的賀帖走來，正是今日元日各位朝臣的賀禮單。

朱元璋獨自翻閱著這些禮單，一麵低聲安排賞賜事宜，一麵繼續處理政務。

其他大臣對此早已習以為常，自中書省被廢除以來，朱元璋肩上的擔子驟然加重何止十倍。

平日裡，他時常同時處理兩三件政務，實屬常態。

就像現在，趁六部尚書商討之際，朱元璋抓緊時間審閱朝臣們的賀禮單，權衡相應的賞賜。

“嘿嘿，天德竟然還獻上一棵珊瑚樹，這東西還是當初我賜給他的。”

“就這樣吧，賜魏國公府珍珠十斛，之前真香國進貢的象牙擺件也賜兩座。”

“信國公府……鼎臣這些年實在太過操勞，賜海外珍稀藥材兩貼，另賜牛黃、麝香、犀角、人蔘各二斤……”

朱元璋一麵囑咐，身邊的小宦官一麵快速記錄，一切井然有序地進行著。

儘管朱元璋嚴禁宦官識字，然而近身服侍的宦官們，在耳濡目染之下，記憶力早已鍛鍊得異常出色，僅憑朱元璋隨口誦讀，他們就能牢固銘記。

隨著一份份拜帖經由(錢錢趙)之手逐一檢視，托盤中的拜帖愈發稀少。

直至托盤中隻剩下最後一紙拜帖時，朱元璋才微微舒了一口氣，拿起旁邊的茶盞淺酌一口。隨意拿起這份尾隨其後的拜帖，略一掃視，不禁啞然失笑。

“嘿，這小子還真敢來啊！”

“我還以為他會找個藉口搪塞過去。”

瞥見拜帖上赫然寫著竇澈的名字，朱元璋笑容浮現。如今與竇澈之間的智謀較量，已成為朱元璋為數不多的生活樂趣之一。他十分好奇，同樣精打細算的竇澈，究竟會送來何等禮物？

莫非他竟會扭捏作態，把自己先前賞賜的黃金原封不動地退還？如此揣測之際，朱元璋翻開拜帖。

隻見禮單上僅僅書寫著四個大字——《邊貿策論》。

這種感覺，既是意料之外，卻又在情理之中。選擇在新春佳節之際，以一篇奏疏作為賀禮，既不顯山露水，又無需耗費分文，這確乎符合竇澈行事的風格。

然而，就在目睹這個名字的瞬間，朱元璋的心中莫名悸動了一下。原本他打算看過後隨手擱置，畢竟今日至關重要的事務，一是關乎邊疆百姓未來生計的問題，二是元日慶典的舉行。

國之根本，在於祭祀與軍事。邊疆民眾的態度，直接影響到將來國家戰爭能否得到他們的全力支援，至少不能讓他們背離朝廷，最終成為叛亂者的幫凶，如同宋代燕雲十六州的悲劇，當地百姓時刻期盼王師北伐，卻在最後絕望之餘，跟隨蒙古鐵騎揮師南下，這正是兩宋朝廷軟弱無能、忽視民生疾苦所帶來的惡果。朱元璋深知絕不能重蹈覆轍，因此特意在新年之際招集六部尚書共商此事；而元日宴會，本質上亦是一種祭祀儀式。

937年，這兩件事堪稱今日最為重大的事件，相較之下，竇澈的這篇奏疏，光看題目不過涉及商貿之道，不論何時閱讀都不嫌晚。這是朱元璋內心迅速做出的權衡判斷。

然而，就在他下意識地將竇澈的賀表移至一旁時，心頭卻陡然湧起一種空落落的感覺，彷彿錯失了什麼至關重要的事物。毫不誇張地說，上一次產生這種感覺，還是在馬皇後首次昏厥之時。此刻，熟悉的感觸再次襲來，朱元璋本能地將視線重新投向那張被擱置的賀表，眼中閃過一絲震動。

過了許久，他才重新拿起已放在一邊的賀表，再次審視，雙眸漸漸被那四個大字深深吸引。

不知過了多長時間，他才緩緩轉頭下令道：“去，把竇澈的奏疏拿過來給我看看。”

誰？

聽到朱元璋這突如其來的指示，原本正在交談的曾泰和開濟同時噤聲。他們是否聽到了一個熟悉的名字？

待到宦官捧著一本厚厚的奏疏走近時，現場幾位大臣的目光都情不自禁地被這份奏疏所吸引。

這本奏疏外表並不厚重，事實上，除了某些特殊的萬言書，大多數奏疏都是言簡意賅。然而當朱元璋翻開這本奏疏時，彷彿被它攝住了心神，沉浸其中大半個時辰。

“陛下？”

“陛下！”

一聲聲焦急的呼喊讓朱元璋如夢初醒，抬眼看去，隻見六部尚書向前幾步圍成了半圈，緊緊盯著他不放。

見朱元璋回過神來，曾泰走上前一步，神情誠懇地詢問道：“陛下，可是發生了什麼要緊之事？”

“什麼意思？”

“您看這本奏疏，已有一個時辰了。”

朱元璋這時才恍然大悟，瞥了眼天色，然後問道：“哦，諸位愛卿是否已有定論？”

眾人並未迴應，反倒是開濟挺身上前，嚴詞進諫：“陛下，不論這本奏疏中所述何等嘩眾取寵之事，請陛下切勿當真。”

“不過是小童的胡言亂語罷了，陛下應專注於邊境民政纔是。”

“臣懇請聖裁，將私自越境與蒙元勾結的賊子押解至京城，依法嚴懲，以此警示宵小之輩！”

“陛下萬不可因一時迷戀小兒的夢幻臆想而失神。”

開濟素來睚眥必報，雖然不明竇澈究竟寫了什麼，但他堅決反對竇澈提出的任何建議。在他看來，這樣一個乳臭未乾的小子，又能寫出什麼驚世駭俗的東西？

麵對開濟的言辭，朱元璋深深地看了他一眼，未提及竇澈具體寫了什麼，而是轉換話題問道：

“開濟，我問你，倘若大軍北伐成功後，那些騷擾邊境的騎兵捲土重來該如何應對？”

“若百姓的糧食被洗劫一空，又無法出境換取冬季衣物和糧食，這些百姓又該如何生存？”

開濟瞠目結舌，剛纔不是隻討論如何處置這些百姓嗎？冇飯吃？為何不把多餘的宅院出租，把家裡的牲畜用來拉貨賺錢？這些人怎麼辦？這跟他一個刑部尚書有什麼關係？

見到開濟一臉的理所當然，朱元璋心中暗歎。果然，指望這些當官的能真正體恤民間疾苦，實乃癡人說夢。

於是，朱元璋沉聲道：“假如，我是說假如。”

“如果我們北伐取得預期的成功，是不是可以在九邊地區開設互市貿易？”\"

“這樣一來，邊疆的百姓也能從事交易以維持生計，所有交易都在朝廷監管之下，既能避免資敵，或許還能發揮意想不到的效果，諸位愛卿認為如何？”

聽到朱元璋突然提出這樣一個設想，在場的六部尚書麵麵相覷。互市並非陌生的概念，但與當前的大明有何關聯？

大明是從元朝手中奪取的江山，將原本盤踞中原富饒土地的元朝貴族悉數驅逐至大漠腹地，讓他們飽嘗風沙之苦。況且次年即將北伐，打出的口號是徹底摧毀北元王庭，生擒北元可汗，將其獻於朝廷。

在這樣的背景下，要在邊境開設互市貿易，這……

眾人疑惑不已，正當此時，朱元璋忽然出手，將竇澈的奏摺撕為兩半，而後小心翼翼地收起後半部分關於“羊吃人”內容，隻將前麵通過互市離間草原部落、間接操控草原的部分抄錄下發。

“諸位卿家請看，此疏纔是真正意義上的‘廟算深遠，決勝千裡之外’！”

眾人相互對望，無人知曉為何朱元璋突然給予這樣的高度評價。接過那份半篇奏疏後，眾人低頭細讀，片刻之後，皆默然無語。

隻因竇澈的思想太過超前，尤其許多概念隻是提出了大致框架，並未詳述具體步驟。正因為如此，數千字的奏疏才能容納如此豐富的資訊，否則單就一個互市製度，恐怕就得洋洋灑灑寫下數萬字。

即便是如此，這篇奏章中透露出的點滴智慧，已足夠讓這批

朝廷重臣心生震撼。

“這看似是官方推動的商貿互市，實則掩藏在民間交易的偽裝之下。”

“這樣一來，能在最大程度上減輕北方的疑慮，策略選項也隨之豐富起來。”

麵對這份奏議，曾泰不禁連連讚歎，儘管文中提及的經濟製裁、貿易優勢等概念，他未能透徹理解，但毋庸置疑，這種方法能為邊境帶去長久的安寧。尤為值得一提的是，奏議明確提出，北方草原上的牧民相較於大明邊民，對互市的需求更為迫切，依賴程度也更深。

-