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“對！就是他！”白婉柔毫無形象一屁股坐在地上，又哭又笑地說：“我娘找他鬨，他就把我們關進了冷宮！後來……後來……嗬！這麽多年以來，你以為他真的那麽寵愛我娘嗎？不是！他是去找我！他還給我個“柔媚”的封號，我娘說，他這是在報複我爹呢！
穆伯潛，除了皇帝，我還跟穆清風睡過！還被劉鄺猥褻！我就是那爛泥塘的爛泥，連我娘也不把我當回事，哪裏需要我，她就把我往誰床上送！”
她又掏出隨身不離的隨侯珠：“還有這珠子！它不是我的！這是白憲嫄的！她可憐我！給了我這個。可是我一點都不感激她！我恨她！我恨她！我最恨的就是她！是她搶走了本該屬於我的一切！我纔是白家嫡長女！我纔是……”
“好了！”穆伯潛把她從地上扯起來，“你喝多了！別說了！去休息會吧！”
他擔心白婉柔回去再繼續亂說，把白婉柔送到自己一塵不染的榻上去，讓她躺下。
白婉柔又喊了一陣，一會說她恨白憲嫄，一會說穆伯潛是傻子，漸漸失去意識，睡了過去。
穆伯潛看著她睡著的樣子，竟是純真中帶著深深的淒苦，心裏不由憐憫。
他家裏人未必知道她具體做過些什麽，但穆伯潛知道。他一度覺得白婉柔天性惡毒。但此刻方纔醒悟，這個世上許多行差踏錯者，大抵是受從小環境、生活際遇的影響……
……
這一年，贛南大旱緩解了，江左，四川等地又連下大雨，造成大麵積的洪澇災害，許多農民顆粒無收，陷入貧困。
最嚴重的地區，沿河兩岸大量房屋被毀，逃出來的人失去了所有，隻能沿街乞討，甚至有人生生餓死，有人易子而食，生存受到威脅，又滋生了大量搶劫偷盜事件……
地方將情況報到朝廷，皇帝下令發放賑災糧，撥款建臨時救助點，並讓有過救災經驗的楚王負責此事。
然而這時，北朝來信，嫁過去和親的桓伶公主，崩了。
楚王在朝堂上痛心疾首地請皇帝做主，說一定是被拓跋氏虧待而死。
皇帝含含糊糊安慰楚王，說北朝來書，說她是水土不服。又給楚王世子加了半級爵位作為補償。
……
“楚王是不是得到什麽信了？”白憲嫄問桓川。
桓川說：“應該是。桓伶是被拓拔歸虐打之後，我們的人趁機讓她投水遁走的。所以無論是北朝還是回來傳話的人，估計都會以為她是不堪忍受，投水自儘的。”
白憲嫄：“要不要讓楚王夫婦知道？要不然，他們對我們的怨恨肯定會更深。”
桓川搖頭：“他們越悲憤，北朝才越不會懷疑。告訴了他們，萬一他們不小心泄露出去，咱們安插在那邊的人，恐怕就會暴露遭到血洗。”
白憲嫄：“那就暫時先不說，等日後有機會了再讓他們相見。”
桓川：“嗯。”
……
國庫空虛，桓川信守承諾，拿了數萬黃金給皇帝用作賑災款。
然而這個災，非但冇有緩解，還愈演愈烈。邊城、川陝等地，相繼爆發了動亂。
北朝趁亂打劫，再次侵犯南朝，與邊城守備軍激戰，五天之內攻下了兩城。
皇帝這天在朝上管白鶴行叫“白愛卿”。
白鶴行當仁不讓，受封了大將軍，掛帥出征。
桓川請戰，皇帝考慮了一下，也準了。
有樓楚雁白憲嫄她們在，不怕兩人勾結謀反。
鄔宓大約是怕桓川再次立下戰功，這樣估計就連皇帝也不好意思開口讓桓夷做太子了，於是死纏爛打，讓皇帝給桓夷也封了個職位，跟著桓川一起去打仗。
當然，他帶了厲害的護衛，還有藥。
……
“鬆雲留守，其他人都會跟我去戰場。”桓川說，“我會定時通過我們自己的渠道，把訊息傳遞給你，隨時給你報平安。不要擔心。”
白憲嫄點頭：“我也會照顧好孩子，你放心去，不用掛心我！”
桓川：“那我先去前麵，召集他們說幾句。”
他轉身要走。
白憲嫄看他要離開，卻裝不下去了，一把拉住他的手臂。
桓川回身，白憲嫄撲上去抱住他：“我剛纔是裝的！能不能別去啊？我一天也離不了你……”
桓川冇回答，抱著她，親吻她，卻在她的嘴裏嚐到了淚水的味道。
他的動作溫柔憐惜起來，比以往任何一次，都要憐惜。
……
鐵甲軍是南朝軍隊的鋼刀，有鐵甲軍全力以赴地抗敵，北朝軍隊很快被逼退，捷報頻傳。
尤其是桓川帶的一支特殊兵種，屢立大功，軍中一封接一封的戰報送到，群臣對太子越發信服，文士們對太子的讚譽五花八門，各種詩歌頌揚，說他是南朝的定海神針，南朝子民的希望和依靠……
白憲嫄看著那些收集來的詩句，眉頭緊皺。
“這是什麽意思呀？”呦呦指著詩句問采薇。
采薇看了一眼，說：“這句詩的意思是，咱們太子殿下是那絕世的寶劍，以前劍未出鞘，人們還無法確切看到他的光芒。現在寶劍出鞘，所向披靡，敵人聞風喪膽……”
呦呦喜滋滋地另外拿了一張：“這個呢？”
采薇：“這個是說……太子殿下英姿無雙，乃真龍降世，獨一無二的聖主。”
“咱們太子殿下就是這樣的！”呦呦說，“還是這些文人會說話！”
“呦呦！”白憲嫄皺眉說：“以後在外麵切不可說這樣的話！抵抗侵略，是軍中將士共同的功勞，尤其是那些英勇捐軀的戰士，他們都是每個家裏的支柱和希望，真正應該得到最高榮譽的，是他們！”
呦呦：“哦……殿下，是呦呦輕狂了！”
白憲嫄說：“采薇，我寫一封信，麻煩你親自交到伯潛公子手裏。”
采薇點頭：“是！殿下是要請他出手，遏止這種歌功頌德的風氣嗎？”
白憲嫄點頭，提筆寫信給穆伯潛。
幾天以後穆伯潛回信，說原本他還冇有注意到，經過白憲嫄的提醒，他發現，背後似乎有一股力量，在刻意推動著文人們的行文風向。
還有不知名的作者，為太子著書立說，其中彷彿親眼目睹了他在戰場如何智謀無雙，英勇殺敵似的。
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