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竇澈看著表麵上傲慢，內心卻惶恐不安的方孝儒，再看看旁邊看熱鬨的書生們。

忽然，他咧嘴一笑，用力一拽，硬生生地從方孝儒手中奪過了《論語》。

突如其來的巨力讓方孝儒踉蹌了一下，差點撲倒在麵前的桌子上。

還冇來得及發作，他就聽見竇澈慢悠悠地說：

“不敢妄稱大才，隻是少年時學過劍術，喜好奇特之事罷了。”

竇澈從容地反駁，然後抬起頭，眯著眼看向方孝儒，笑著對茹瑺問道：

\"茹兄，這位莫非是……\"

茹瑺笑容可掬：\"竇兄，讓我給你引薦，這位乃濟寧知府之子，方孝儒方公子。\"

介紹完畢，茹瑺心頭一塊巨石落地。

竇澈方纔的反擊猶如詩篇般精彩。

史書記載，張詠才學兼備，喜好獨特，竇澈此言無疑是迴應方孝儒對他學識淺薄的嘲諷。

麵對這樣的挑釁，茹瑺無法為竇澈多言，這是文人間的較量，唯有以智取勝。

瞧見周圍的庶吉士，此刻看向竇澈的目光多了幾分柔和。

對於這些自視甚高的士人而言，江湖醫者與讀書人之間的差距，猶如天壤之彆。

既然竇編撰也是飽讀詩書，此事便成了讀書人內部的爭端。

刹那間，氣氛竟莫名地緩和下來。

方孝儒驚駭地發現，原本應與他並肩作戰的同僚們，此刻竟莫名地開始對眼前少年刮目相看。

儘管他們的位置未變，但方孝儒清楚地感到，他身旁並肩同行的夥伴越來越少。

然而，方孝儒還冇來得及對這突如其來的變化作出反應，竇澈清澈的聲音再次響起。

\"哦，原來是方兄，幸會幸會。\"

竇澈眯眼微笑，朝方孝儒頻頻作揖，看似謙遜，但接下來的話卻像重錘，狠狠敲在方孝儒心上。

\"方兄家學深厚，學識淵博，想必已高中進士，狀元之姿。\"

\"倒是下官失禮了，初來乍到，應由方兄這位上級賜教纔是。\"

說著，竇澈退後一步，雙手合十行禮。

這是大明朝廷下屬對上級的禮節。

\"你——\"

方孝儒如遭電擊般躍起避讓，臉色瞬間漲紅，猶如熟透的櫻桃。

他針對竇澈，不就是因為嫉妒嗎？

嫉妒竇澈年紀輕，更嫉妒他，同樣是翰林院的成員，官職卻高於自己。

然而此刻，竇澈以上級的身份行禮，讓他陷入尷尬境地。

\"我……這……\"

麵對鞠躬致歉的竇澈，方孝儒結巴著擺手，又羞又怒，竟說不出一個字。

一旁的茹瑺噗嗤一笑，上前扶起竇澈，強忍笑意說道：

\"竇兄過於直率，方兄雖年長，但承受不起你如此大禮。\"

隨後，茹瑺斜睨著臉色鐵青的方孝儒，繼續說道：

\"方兄未曾參加科舉，如今身為正八品五經博士，與你這從六品編纂可不同。\"

\"原來如此！\"

竇澈豁然開朗。

\"哎呀，是我失禮了，我以為方兄博學多才，定能在科舉中嶄露頭角，高中榜首。\"

\"方兄，小弟在此向你道歉。\"

茹瑺大笑：\"方兄向來寬宏大量，竇兄日後需多加留意。\"

\"的確，的確……\"

方孝儒被二人一唱一和地嘲諷，彷彿被重重扇了兩耳光。

他再也忍受不住，儘管肝腸寸斷，也隻能掩麵匆匆離去。

然而，因遮擋視線，他剛走出翰林院大門，就撞上了特意趕來的毛驤。

\"哪個不長眼的？！\"

看著摔倒在地的方孝儒，毛驤瞪了他一眼，整理身上的飛魚服，大步踏入翰林院。

望著毛驤與身後一隊錦衣衛魚貫而入，翰林院彷彿被按下了暫停鍵。

雖然錦衣衛新成立不久，但其威猛氣勢已形成。

無人願輕易得罪這個權勢滔天的部門。

毛驤步入翰林院，看到竇澈在場，清了清嗓子，從袖中取出朱元璋的旨意：

\"皇上旨意，翰林院編纂救治皇後有功，特賜黃金萬兩，飛魚服一套。\"

\"欽此！\"

毛驤三角眼掃視一圈，揮手示意。

跟隨的錦衣衛立刻捧著一盤大明寶鈔和一套飛魚服送到竇澈麵前。

\"竇先生，請接旨。\"

竇澈苦笑接過。

實話講，他並未料到朱元璋會有此舉動。

畢竟這萬兩黃金早有約定。

竇澈並未表現出過多驚訝，何況朱元璋賜的是大明寶鈔。

寶鈔在近幾年尚有一定購買力，但幾年後，因朱元璋和朱棣無度發行，它將變得一文不值。

因此，麵對這筆钜款，竇澈僅略作瞥視，便轉移視線，目光落在旁邊那套金紅相間的衣服上。

飛魚服。

這個賞賜讓竇澈始料未及。

金陵城中能拿出萬兩黃金的人數不勝數，但有資格穿這衣服的寥寥無幾。

不知朱元璋何出此意？

但竇澈覺得，他想逃離是非之地的計劃越來越渺茫。

無聲歎了口氣，竇澈領著兩個捧盤的小太監跟在茹瑺身後，走向後院的偏房。

這裡將成為他和老道長久的居所。

不知這樣的日子何時是個頭？

想到這，竇澈轉頭看向身旁的老道士。

老道士依舊一副慵懶的模樣，彷彿世間一切與他無關。

若非之前看藥方時的驚鴻一瞥，竇澈絕不會認為這老道士有何過人之處。

竇澈覺得，安頓下來後，他該與老道士談一談了。

邊想邊隨著茹瑺走過迴廊。

剛繞過花牆，隻見茹瑺恭敬地站到一旁，向一位身穿紅袍的中年男子行禮。

竇澈也學樣拱手，目光卻偷偷打量男子。

男子下巴留有三縷長鬚，麵容嚴肅，一如大明最常見的正直官員。

但竇澈直覺此人身上散發出一股深沉的敵意。

此時，中年官員開口：

\"這就是治好皇後病痛的少年英才？\"

茹瑺輕輕拉了拉竇澈，他才拱手回答：

\"正是下官。\"

中年官員點頭：\"果真英姿勃發，好好乾。\"

說完，他轉身離去，隻留給竇澈等人一個背影。

看著他消失在花牆後，茹瑺如釋重負地鬆了口氣。

竇澈好奇問道：

\"茹兄，這位大人是——\"

\"這位是戶部侍郎郭大人。\"

擦去額頭的虛汗，茹瑺望著郭大人離去的方向，滿是敬仰。

\"郭大人一貫廉潔奉公，嚴於律己，冇想到他知道你的名字。\"

\"不過，郭大人今日來翰林院有何事？\"

茹瑺搖頭，心中的疑惑拋諸腦後，引領竇澈進入後院。

\"竇兄，這小院今後就是你的住處。你和道長自行分配房間，但記住，你雖有令牌，可隨時借閱藏書閣的書籍，但宮城三更後落鎖，切勿到彆處活動。\"

竇澈點頭，認真聽茹瑺講解規矩，心中卻仍有淡淡的不安。

他無意間抬頭，目光落在了剛纔離去的兵部尚書的背影上。

不知為何，他感覺這位尚書大人趙大人，剛纔望向他的目光中蘊含著異樣的敵意。

彷彿在那深邃的眼神裡，隱藏著一股陰暗的怨念。

與此同時，趙大人從翰林院出來後，溫和的神情瞬間變得陰沉。

出了皇宮，他遣散了簇擁而來的仆人，也冇乘轎，而是曲折穿行於街頭巷尾，最終停在了一座宏偉的大門前。

門楣上，漆黑的金色牌匾上刻著“敕建趙國公府”幾個大字。

趙桓深深地吸了口氣，踏上石階，恭敬地向守門人鞠躬致意：

“勞煩通報一聲，就說門生趙桓求見恩師。”

在趙國公府的書房內，滿頭銀絲的張老看著眼前這位不安分的弟子，無聲地歎了口氣。

“你又來何事？我不是早就告誡你們，這段時間要低調行事！”

“胡延庸的前車之鑒還不夠你們警醒嗎？”

趙桓淡笑，慢慢品了一口茶，迴應道：“恩師多慮了，胡尚書的過錯在於對抗帝王，爭奪權力，我們這些人可冇有那樣的野心與魄力。”

“請恩師放心，我們明白分寸。”

張老再次重重地歎了口氣。

他看明白了，自己教導出的弟子，冇有一個是安分的。

當年的胡延庸如此，如今的趙桓也是如此。

然而他們全然不知，朱明皇的手段何其嚴厲。

“你今日前來有何目的？不會隻是來看望我這個歸隱的恩師吧？”

趙桓臉色一整，從懷中取出一份空白的公文，放在張老麵前。

“恩師，今年福建的賦稅，您看該如何填寫合適？”

張老低下頭，看著那張空白公文上鮮紅的印章。

思索片刻後，他開口道：

“依老夫之見，今年你們該繳納多少就多少，不要再玩這些小把戲了。”

“陛下已有所察覺，現在收手纔是明智之舉。”

趙桓卻搖頭，義正詞嚴地說：“恩師此言差矣，陛下苛責，我們的俸祿連養家餬口都成問題。”

“若再在賦稅上反覆，隻會白白浪費錢糧，實非智者之舉。”

說到這裡，趙桓的語氣放緩，靠近張老耳邊輕聲道：

“更何況，陛下此刻可能無暇顧及這些瑣事。”

趙桓的聲音雖輕，但燭火近在咫尺，卻未有絲毫波動。

然而這柔和的聲音在張老耳中，卻如晴天霹靂，他失聲喊道：

“你——皇後的病情，竟與你有關！”

“哈哈哈，恩師多慮了，學生再大膽也不敢對皇後下毒。”

聽聞趙桓如此肯定的回答，張老這才稍稍寬心。

然而還冇等他拿起茶杯，趙桓又接著說：

“學生隻是稍微調整了皇後的藥方罷了。”

“哐當——”

茶杯落地，碎裂的聲音迴盪在空氣中。

張老猛地站起，臉色扭曲，顫抖的手指向趙桓。

憤怒使他的聲音變得嘶啞：

“你……你的膽子太大了！”

“難道你不怕株連九族嗎！”

趙桓緩緩放下茶杯，起身直視張老，一字一句地說：

“恩師莫生氣，學生這麼做是為了大明的士人著想。”

說完，趙桓快步走到書房門口，警覺地環顧四周，確認無人窺探後，他慷慨激昂地繼續說：

“恩師飽讀詩書，自然知曉前朝時，帝王與士大夫共治天下！”

“想當年，東華門外唱名方顯男兒本色，自此大宋繁榮，以半壁江山抵擋遼金，西拒西夏，全是士人之功。”

“就連後來的蒙古，對我們士人也極儘優待，雖是異族，卻尊崇中華禮法。”

說到此處，趙桓提高音量，揮舞手臂，情緒激動。

“但現在，一個四品官員的俸祿，連雇兩個轎伕都不夠。”

“胡尚書隻是儘職儘責，卻被陛下以殘酷手段滅族，更引發了一場浩大的殺戮。”

“恩師，你覺得這樣的局麵對士人公平嗎？”

“住口！”

張老霍然起身，蒼老的雙眼閃爍著銳利的光芒，死死盯著眼前的弟子。

“你知不知道你今天說的話，是大逆不道的罪言，哪怕隻泄露半句，你也將麵臨身死族滅！”

趙桓大笑。

“學生自然清楚，然孟子有雲，生我所欲，義亦我所欲。”

“我所做所為，正是士人的大義！”

“何懼生死乎？”

“夠了！”

張老突然抬手，喘著粗氣。

許久後，他緩緩坐在太師椅上，問道：

“你究竟想做什麼？”

趙桓疾步走到張老身旁坐下，低聲道：\"

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