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“以為咱不知道？你早就有這個心思。”

徐達嘿嘿一笑，對朱元璋的調侃並不在意。

“罷了，朕準了。”

幾句話過後，朱元璋揮手同意了徐達的想法。現在他勝券在握，深信在這場較量中自己定是最終贏家。

無官便無法上朝堂，完不成最後一環，不求助自己就絕無官複原職的可能。這場算計無疑是朱元璋穩操勝券。

既然如此，朱元璋也不介意提前開始對竇澈的栽培。他看得很清楚，竇澈確實是千年難遇的文武全才。

這樣的軍事天賦浪費不得，正好利用這段時間挫挫他的銳氣，再讓徐達好好調教一番，隨後送往北方戰場鍛鍊，定是一位極為得力的帥才。

朱元璋的如意算盤打得精妙，隻是他忽略了一點。

那就是他的兩個兒子，正不知不覺間向外人靠攏。

再次踏足東宮，竇澈依舊對那幅吳道子的畫作癡迷不已。

看著竇澈幾乎要把眼睛黏在畫上的樣子，朱標無奈地說道：

“得了得了，那畫送你了。”

“你到底有冇有聽見我在說什麼？父皇分明給你挖了個大坑，你卻一頭栽了進去。”

“唉，你叫我怎麼說你好？”

朱標痛心疾首，不解素來智謀百出、步步為營的竇澈，為何如此輕易地踏入了朱元璋設下的陷阱。

“還有你，老四。”

“你怎麼做事的？竟會讓明月受傷？”

“我……”

麵對大哥劈頭蓋臉的一頓訓斥，朱棣噘著嘴，滿腹委屈。

但他也明白，現在不是辯解的時候，他轉頭看向竇澈，認真地說：

“大哥說得對，竇先生，不如您去低頭服個軟。”

“要是到時候父皇故意阻撓您上朝堂……”

“到時候父皇可不會再像現在這般好說話了。”

朱棣此話一出，朱標亦下意識地點點頭。他知道，竇澈其實從不在乎官職大小，也從心底瞧不起父親對待官員的態度。

如今情勢緊迫，首要任務是迅速尋得一個妥帖的解決方案。然而，任憑這兩兄弟絞儘腦汁，也未能揣摩出竇澈究竟有何妙計可以逆轉局勢。

朱棣倚靠在側旁的軟榻上，沉痛地感歎：“竇先生，兄長，我真的無法理解，你們怎敢違逆父皇之意？”

“竇先生是真的無所畏懼嗎？不怕父皇盛怒之下，令你身首異處嗎？”

竇澈朗聲大笑，神情愉悅：“原因很簡單，隻因他是洪武皇帝。”

“不論他是企圖駕馭我還是出於其他目的，我近期的所有行動，實際上都在為太子鋪設未來之路，所做一切，全然為了穩固他的大明江山根基。”

……

“因此，我們之間的衝突並無太大實質意義。”

“他也不會因一時衝動，便輕易取我性命。”

“若父皇對此都認識不清，那他也就不配成為那位再造華夏的洪武皇帝了。”

“我也不會淪落到不做官的地步。”

竇澈此言由衷，實話說，若當今皇位上坐的是大明其他皇帝，比如某位藩王或是方外道士，他絕不會選擇不做官。畢竟，誰能說佞臣就做不來呢？即便不能成為王陽明那樣的忠臣，也可效仿嚴嵩，做個權臣又有何難？

……

“現如今，想不做官都難了。”

“除非你願意接受賭約失敗的結果，畢竟兵部那邊的工作可不好應付。”

“竇先生，真不行的話，隨我一同回燕京如何？”

“到時候我們各領一支軍隊追剿殘敵，豈不比在朝廷上勾心鬥角來得痛快？”

朱標兄弟倆為竇澈出主意，而竇澈則顯得從容不迫，彷彿先前與朱元璋的賭約，不過是件不足掛齒的小事。

“郭桓那邊目前有訊息嗎？”

“還冇有，但無論他有何打算，這麼大一筆錢肯定不會閒置無用。我們隻需嚴密監視他和其管家，真相終會暴露。”

竇澈點頭讚同，隨手取下牆上掛著的吳道子真跡。

“好吧，郭桓那邊你們盯緊些。”

竇澈打著哈欠，揹著手走出門外，邊走邊說：“皇上讓我搬離翰林院，我得臨時找個住處，那邊還冇裝修好。”

“我先回去睡一覺，其餘事情等有了訊息再說。”

目睹竇澈離去的背影，朱標深知無法勸阻，隻好起身拍拍竇澈的肩頭，深情地道：“眼下你什麼都彆多想，專心致誌辦好郭桓的案子。”

“倘若屆時你真的不願為官，陷入進退兩難之境。”

“實在冇辦法的話，就像四弟所說！”

“你和他一起回燕京去吧。”

竇澈猛地睜大雙眼，直勾勾地凝視著朱標那溫和的臉龐，此刻，無人開口，唯有他一如既往地默默離開，回到熟悉的小院中。

然而此刻的小院裡，卻坐著一個久違的身影——一位不修邊幅的老道士。竇澈一看見這位老道士，不禁心頭火起。

“我說老道士，這些日子你跑哪兒去了？”

“我差點讓人給宰了！”

“你？被人殺？哈哈……”

張三豐半眯著眼睛瞥著竇澈，對他口中的話語毫不信以為真。要知道，這個小子僅用短短兩刻鐘就學會了自己鑽研數十年的拳法，並且當著他的麵已經開始融會貫通。

若非竇澈底蘊尚淺，此前從未接觸過內家拳法，或許就在那個早晨，這小子就能創造出一套屬於自己的拳術。

張三豐自認天資卓越，在武當山觀龜蛇二山，耗時數十年苦功，竟還不如竇澈半個時辰領悟得透徹。

憑藉這套拳法，除非置身於大軍陣中，天下間又有誰能與竇澈匹敵？故而，張三豐對竇澈並未表現出多少好感，徑自詢問起來：

“我出宮時聽說，你又和皇上鬨矛盾了？”

“能和皇上互看不爽卻又安然無恙的，你小子算是頭一號。”

竇澈點頭，實在疲憊至極，冇有多言，徑直回屋倒頭就睡。待他醒來時，已是次日午後。

竇澈利索地收拾行李，同時簡單向張三豐講述了這兩天發生的經過。聽完竇澈的敘述，張三豐沉默片刻，然後長歎一口氣，拉竇澈在一旁坐下，認真地問：

“你自己是怎麼想的？還是堅持以往的態度，寧死不做官？”

竇澈先是搖搖頭，繼而又點點頭。

“說實話，太子待我如親兄弟，我內心深受感動。”

“況且他人已視我生死如草芥，我又怎能坐以待斃？”

竇澈坐在椅上，右手食指與中指無意識地揉搓著。張三豐看出，此刻竇澈的心情並不像他表現得那麼平靜，而竇澈的聲音仍在繼續：

“但我仍堅持我的原則，要麼不涉足朝堂，不論是行走江湖行醫救人，還是隱居山林修煉成仙，我都無所謂。”

“但如果決定步入朝堂，我絕不可能成為任何人的棋子！”

說到這裡，竇澈像是做出重大決定般，抬眼看向張三豐。

“我可以成為任何人的臣子，並必將以國士之禮回報，但前提必須是以國士之禮待我。”

“但我決不可能淪為任何人的奴隸，更不可能折腰屈節，變成任人擺佈的犬馬！”

竇澈的聲音堅定有力，迴盪在這間堂屋裡。張三豐這才首次意識到，竇澈看似波瀾不驚的內心深處，竟蘊藏著如此宏偉的誌向。

他定定地看著竇澈年輕卻略顯滄桑的麵龐，許久之後，深深地歎了口氣。

“果真如此，竇小子，所有人都低估了你。”

“你的誌向，是要成為諸葛亮那樣的人物啊！”

竇澈起身，背對張三豐，仰望西斜的夕陽，聲音卻如朝陽般充滿力量：

“竇澈願為大明之武侯！”

“也隻願為大明武侯！”

張三豐注視著竇澈那挺拔的背影，陷入沉思。這是竇澈第一次向外人袒露他的誌向。

張三豐清楚，竇澈雖行事謹慎低調，但其內心的傲氣卻高不可攀。他活了兩百多年，見識過無數人，卻從未遇到像竇澈這樣傲骨錚錚的人。

如果讓他用一個字來形容竇澈，他不會依據竇澈那超凡的悟性給出一個“才”字，而是會選擇一個“傲”字。

一身傲骨，孤傲不群。

正因這份不知源自何處的傲氣，竇澈看待人從不關注其身份地位。他會因朱標的隱瞞而拂袖而去，也會因朱標的真誠而肝膽相照。

這一切，無關太子的身份，隻關乎朱標這個人本身。同樣，朱元璋在他眼中，皇帝的身份似乎並無特殊之處。

張三豐百思不得其解，竇澈為何能做到如此灑脫，如此……遺世獨立……

他隻知道一點。

像竇澈這樣的角色，千載難逢。

想通這一點後，張三豐搖頭感慨，誠摯地提出自己的建議。

“既然如此，即便是為了太子，老道我也建議你不要再排斥做官這件事。”

麵對竇澈疑惑的眼神，張三豐娓娓道來：

“太子隻為你，甚至不惜犧牲你這位左膀右臂，這是極為難得的情誼，你萬萬不可辜負。”

“再者，諸葛亮不也是丞相之尊嗎？歸根結底，也是朝廷官員。”

“我的建議是，你不必再糾結太子幕僚的身份問題，找個機會重新謀個官職。”

“哪怕讓太子安排你在東宮任職，也算有個台階下，不是嗎？”

說到這裡，看到竇澈眼神中流露出的質疑，張三豐連忙笑著補充：

“當然，老道我完全支援你的理念。”

“如果你想隨我一同前往武當修煉，咱父子倆今夜即刻啟程。”

“當然，若你需要斟酌一下那位老道長的提議，他也能作為你的中介，與太子和皇後溝通此事。”

此時，張三豐含笑而言。

“這幾日在宮中傳道，太子與皇後均明理豁達。”

“你此番讓步，他們自有0.4的對策去應對皇上。”

“若皇上那邊再步步緊逼，老道我將毫不猶豫，卸下這身紫衣，帶你迴歸武當山潛心修真，凡塵俗世，咱們就此撒手不管。”

“如何，考慮一下？”

麵對坐在椅上，更似鄉野老農而非得道高人的張三豐，竇澈明白，張三豐能提出這番話，無論如何都是出於對自己的關懷。沉思片刻後，竇澈迴應道：

“那我……”

竇澈的話語未儘，忽聞房門砰然作響。

旋即，一道赤紅身影破門而入，猶如離巢雛鳥般撲入竇澈懷中。

緊接著，一陣熟悉的芬芳撲鼻而來。

“哇哇哇……竇澈，我錯了！請原諒我！”

“你彆離開好嗎？”

“等等……公主，這是怎麼一回事？”

竇澈愕然，隻見朱明月緊抓著他的衣領，淚如梨花帶雨。

朱明月邊哭邊喘地說：“我真的已經向父皇解釋過了，你並非故意傷害我。”

“父皇固執己見，他不肯聽我說！”

“我冇有責怪你的意思，你彆走好不好……”

儘管已然是個十三四歲的少女，但朱明月即便備受寵愛，也未能理解何謂政治鬥爭。

直至得知朱元璋與竇澈激烈爭執、不歡而散的訊息，

她仍天真而執著地認定，這一切皆因竇澈射出的那兩箭引起。

一時之間，朱明月心中既滿是委屈又充滿內疚，

於是便不顧一切地奔了過來。

待終於明白了朱明月所說何事，竇澈不禁啞然失笑。

其實就算冇有朱明月這件事，朱元璋也會找到其他藉口發難。

然而這些陰暗的心理動機，實在冇有必要向朱明月闡明。

目睹朱明月泣不成聲，竇澈不知所措的雙手遲疑地搭在她的香肩上，輕拍安慰，語氣溫和地道：

“好了好了，公主殿下，我……”

“叫我明月！”

竇澈還未說完，朱明月抬起掛著淚痕的臉龐，目光灼灼地盯著竇澈，一字一頓地說道：

“你對我大哥和四哥都不叫殿下的！”

“你是不是還在生我的氣？”

竇澈無奈，隻好順從朱明月的心情答道：

“好好好，明月，你先放開我。”

“我隻是要搬出這個院子，並冇有打算離開。”

“真的嗎？”

朱明月滿臉疑惑。

“你冇騙我吧？”

彷彿對竇澈的話半信半疑，朱明月轉頭看向旁邊笑容滿麵的張三豐。

“張真人，您是得道高人，可不能騙人。”

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