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“亂得好！正巧可以繼承你父親的職業！”

“什麼……你要去做和尚……”

“我頭髮……再打就是謀逆弑君了哈！”

一番嬉笑過後，竇澈心情舒暢，不再理會頭髮淩亂的朱標，轉身拿起賬簿。

“既然咱們朱公子眼界開闊，看來對這二百多萬兩銀子並不看重。”

“那我就隻好恭敬不如從命了。”

“彆啊——”朱標迅速整理好髮型，滿臉堆笑地走過來，理直氣壯地將賬簿揣入懷中。

“太子東宮開銷大，呂氏又講究排場，這筆錢我就笑納了。”

話音剛落，他望著東方冉冉升起的朝陽，伸了個懶腰，骨骼發出清脆的聲響。

“好了，我也該去上朝了。”

“皇上皇後那份我一併帶過去。”

竇澈也伸了個懶腰，打了個哈欠，躺倒在羅漢榻上。

“去吧去吧，我補個回籠覺。”

他竟然全然不顧禮節，冇有起身恭送太子出門。

朱標倒也不以為意，揮手告彆，自行走出大門。

瞬時，帶著幾分涼意的新鮮空氣湧入屋內，滌盪室內的沉悶之氣。

就在這個時候，朱標的貼身太監急匆匆跑來，倚著門框喘息不止，焦急喊道：

“太子殿下，竇先生，大事不好了！”

“外麵……外麵傳言竇先生失手誤殺了公主！”

“我殺了公主？”

“這是怎麼回事？”

竇澈悚然一驚，立刻追問：“這個訊息傳得多遠？”

太監連連點頭：“竇先生，傳遍大街小巷了，今天早晨進城賣菜的農戶都在談論此事。”

聽聞此言，竇澈非但不驚，反而麵露喜色。

“果不其然，他們終於按捺不住動手了。”

竇澈望向立在門口的朱標，疑惑地問：“你不是要去奉天殿嗎？還站在這裡做什麼？”

朱標翻了個白眼：“你真是狗咬呂洞賓，今天你還是乖乖待在這兒吧，不出預料，今天你會被都察院那些人盤問個冇完冇了。”

“你最好避一避。”

“知道了，你快走吧。”

目送朱標的身影消失在院門外，竇澈沉思良久。

最終，他還是選擇了穿上那襲深藍色六品官服，佩戴上馬皇後贈予的玉佩，向後宮走去。

今天是他為馬皇後複診的日子，竇澈並不打算更改既定行程。

但前提是，今天最好不要遇到朱元璋。

說實話，竇澈對朱元璋確實是有所忌憚。

可以說，任何一個瞭解朱元璋豐功偉績的人，都不可能不對這位千古一帝心生敬畏。

尤其這位由乞丐登上帝位的皇帝，對自己世界觀和價值觀的堅守猶如鋼鐵鑄就一般，使得最基本的交流都變得困難重重。

因此，當竇澈抵達坤寧宮，發現朱元璋並不在時，他明顯地鬆了一口氣。

然後，他從容不迫地走向馬皇後，行禮拜見。

“皇後孃娘萬福金安。”

馬皇後端坐在椅上，笑容滿麵地對竇澈招呼道：

“小竇啊，過來這邊。”

“來人，賜座。”

朱家之人曆來擅長得寸進尺。

自從那次刺殺之夜，朱標與竇澈互救對方之後，竇澈還是首次見到馬皇後。

而馬皇後對竇澈的稱呼也從“竇先生”變為更為親切的“小竇”。

竇澈對此並無異議，隻是在馬皇後身邊坐下，細緻地為她診脈。

不可否認，或許是由於馬皇後年輕時曾曆經艱辛，她的身體底子非常紮實。

自從開始排毒治療以來，馬皇後的恢複狀況極為理想。

當竇澈按部就班地彙報完身體狀況後，馬皇後並未對其自身的病情表現出過多的關注。相反，她溫情脈脈地握住了竇澈的手，眼中滿含關愛與探究：

“竇澈，日前明月提及你們先前處理的事務，但她描述得模糊不清。”

“你們具體經曆了何事？”

竇澈稍感驚訝，旋即詳詳細細地講述了事情始末。然而，令竇澈意想不到的是，在得知竇澈曾以弓箭射向朱明月之事時，馬皇後並未流露絲毫的情緒波動，反而神情莊重地追問：

“我知曉郭桓的能力尚可，但冇想到他竟是這般貪婪成性。”

“此事難道不會引發他狗急跳牆之舉嗎？”

竇澈胸有成竹地迴應：“皇後孃娘寬心，這筆錢財郭桓絕不敢曝光，因此表麵上不會引起任何動盪。”

“關鍵在於，僅憑這筆款項難以坐實郭桓的罪名，若草率行事抓捕郭桓，恐會引起朝廷內外對此案的非議。”

“娘娘，請回想胡惟庸案的教訓。”

馬皇後麵色沉重地點點頭。確乎，胡惟庸案發時，其確實存有篡權奪位之心，甚至在邀請朱元璋赴宴之際，已在自家府邸佈置了刺客。

若非一名宦官捨命通報，朱元璋恐怕早已喪命於丞相之手。胡案過後，朱元璋廢除了延續千年的丞相製度，雖說是順勢而為，但胡案爆發後，輿論導向卻出現了偏差。

世人普遍認為謀逆之說牽強附會，不過是朱元璋欲罷免丞相而找的藉口。這恰恰體現了朱元璋僅憑鐵腕手段治理國家的深遠影響。

馬皇後顯然洞悉世事，她長歎一聲，用力拍了拍竇澈的手背，頗為無奈地道：“好孩子，標兒有你在身邊，即便我現在離世，也可安心瞑目了。”

馬皇後緊緊注視著竇澈的眼睛，深情誠摯地請求：“竇先生，標兒性格柔弱，易與皇上產生摩擦。”

“他自幼缺少朋友，如今能結識你這等好友，處處助他排憂解難。”

“作為母親，我心裡這塊石頭也算落地了。”

馬皇後在竇澈麵前從不提及君臣之間的尊卑，彷彿竇澈與朱標是平等交往的朋友，而自己則如同一位普通家庭中的慈母。

她深知竇澈與朱元璋相互間的不合，言語間處處都在安撫竇澈。竇澈對此報以微笑，內心卻從容不迫。

歸根結底，在對付郭桓的事情上，竇澈所做的一切都是為了太子。若非如此，依照竇澈的性格，隻怕會選擇直接刺殺，深夜潛入侍郎府，引爆幾包火藥，掀起一場軒然大波。

至於可能產生的後續影響，竇澈全然不在乎。倘若朱元璋以此事發難，反倒是降低了他自己在竇澈心中的地位。

真正令竇澈擔憂的，其實是朱明月。無論如何，朱明月實實在在受到了傷害。

朝堂上的爭議竇澈可以置若罔聞，畢竟他並不在乎目前這從六品的官職。然而，若朱元璋藉此事大做文章，竇澈也無可辯駁，畢竟他確實傷害了人家姑娘。

想到這裡，竇澈憤懣地抬眼望向奉天殿的方向。慶幸的是，通常大朝會需持續一整個上午，待到午時散朝，竇澈早已完成複診並出宮逍遙去了。

竇澈可不會天真地認為，這位史上唯一曾做過乞丐的皇帝，會是個情緒化的人。但他並不知道，此刻朱元璋並不在奉天殿內。

今日早朝，群臣叩拜的對象隻有太子朱標一人。朱標此刻正麵臨著眾多文官猶如狂風暴雨般的責問。

“太子殿下，臣等據聞奏報，翰林院編撰竇澈以及淮王次子、三子，魏國公三子，潁川侯次子等人，於昨日在官道縱馬疾馳，不慎致壽春公主受傷！”

“此等紈絝無視大明律法，驕橫跋扈，罪行累累！”

“且臣等聽說，這等狂妄行為乃新任翰林院編撰竇澈一手策劃，公主受傷亦與此人脫不了乾係！”\"

“懇請殿下嚴懲不貸！”

在奉天殿上，朱標端坐在龍椅側旁，微微眯眼審視著下方那些言辭激烈的禦史們。甫一來到奉天殿，他就覺察到種種異樣。

不僅他那位素來勤勉的父親，今天竟罕見地缺席早朝，就連那些都察院的禦史們，似乎也默契地達成了某種共識，輪番對竇澈發起猛烈攻勢。

他們刻意避開昨日浩浩蕩蕩運進城內的幾十輛馬車的話題，而是針對竇澈他們在官道上無故縱馬的行為，從品德和人格層麵展開猛烈抨擊。

更有甚者，還將竇澈對公主造成的傷害上升到犯上作亂的高度，一頂頂大帽子瞬間扣在竇澈頭上。

儘管所有人都清楚，僅憑誤傷公主這一罪名，根本不可能將竇澈置於死地，但這並不阻礙禦史們藉此事造勢。

竇澈轉瞬之間成為眾矢之的，聲名狼藉。然而，麵對如此圍攻，朱標卻始終不動聲色。

十五年的儲君生涯，八年的輔政經驗，使朱標養成了泰山崩於前而麵不改色的堅定內心。唯有在竇澈麵前，他纔會流露出真性情。

但在麵對這群臣子時，朱標身上那份與生俱來的王者氣質顯現無疑，透過頭上的九旒冕冠，他的目光快速掃過人群。

片刻之後，他的視線鎖定在前列某個人的臉上，雖未久停，卻時刻留意著此人的舉動。

此人正是郭桓。不得不承認，郭桓的涵養功夫確實深厚。

剛剛遭受了巨大經濟損失，又被眾人痛斥一頓，此刻他仍能手捧笏板，泰然自若地站立在隊列之中。

他的老練狡猾已遠超常人想象。朱標此刻才恍然大悟，為何竇澈會選擇步步為營、溫水煮青蛙的方式削弱郭桓。

麵對郭桓這樣的對手，稍有不慎便會授人以柄，屆時無論處置與否，都將沾染一身腥氣。

意識到這一點，朱標對竇澈更加欽佩，並全力應對眼前的這場朝堂風暴。然而，郭桓並不知情，朱標已將他視為目標。

直至此刻，郭桓還認為自己唯一的敵人隻是竇澈。每當朱標的目光掠過他時，每當他的手指不由自主地顫抖時，他都誤以為這是因為他對那筆钜額損失的惋惜。

想到此處，他心頭一陣絞痛。誰能想到，就在今早上朝之前，身為戶部左侍郎，手握大明朝財政大權的三品官員，他竟不得不低聲下氣地向江南的鹽商們寫信求助借款？

平日裡，即使這些鹽商跪在他的府門前，他若是肯正眼看他們一眼，都已是讀書人對自身尊嚴的一種妥協。而現在，為了填補那個巨大的虧空，

他竟然忍氣吞聲，稱呼那些卑微的商人作兄弟，實在是羞辱至極！

一念及此，郭桓牙齒咬得咯吱作響，雙手緊緊握住象牙笏板，連指關節都泛起了蒼白。他全然不知，朱標已將注意力集中在他身上，而他還在為那筆喪失的錢財痛苦不已。

那些都是權貴階層呀！

多年執掌財務的郭桓深深明白，向人借貸何其艱難，尤其是這種難以擺上檯麵的資金。

彆看那些鹽商們平時對自己畢恭畢敬，但一旦提到借款之事，他們會即刻轉變為世上最為狡猾的狐狸。

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每一毫每一厘都會被他們計算得精確無誤。

你的地位、還款的可能性，乃至種種意想不到的因素，都會成為他們在決定是否借貸時的重要考量。

因此為了避免引起不必要的紛爭。

郭桓強忍痛苦，開出了一份前所未有的高額利息——四分利。

這樣一來，這次的走私交易，郭桓幾乎是無利可圖的。

甚至未來數年的收益都將用於償還這筆钜額債務。

然而至少，他能維繫住這張廣闊的人脈網。

同時也能保住自己戶部侍郎的職位。

如此思考一番，郭桓長長地舒了一口氣。

隨後微微轉頭，餘光瞥向此刻站立在大殿中央，滔滔不絕批判竇澈的禦史。

這些禦史並非他刻意安排，憑他的手腕不至於做出這般易留把柄的事。

他隻是讓人將先前發生的事件加以渲染，再在早朝排序時看似不經意地感歎了幾句罷了。

如此順水推舟，竇澈遭遇了他的朝堂生涯中的首次**。

照此情勢下去，那個姓竇的小子即便不至於身陷囹圄，但丟官已然是十拿九穩。

這般想來，郭桓心中的抑鬱稍有緩解，但仍感到萬分痛心。

這隻是第一步棋。

隻要這訊息有五分真實，那麼那個姓竇的小子必將逃脫不了被罷官的命運！

想到這裡，郭桓抬眼望向坐在上方，始終沉默寡言，隻是靜靜看著下方禦史們慷慨陳詞的朱標。

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