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“這這這……這些都是一個人搜刮來的？”

常老三大張著嘴，指著前方一眼望不到頭的車隊，結結巴巴地問。

“他真是不怕死啊！”

竇澈微笑不語，對眼前的壯觀景象默然點頭。

反而是身邊的徐膺緒兩手環抱，冷冷嗤笑，帶著不屑言辭：“這些文官們有何作為？打江山時毫無建樹，但在我們奠定基業後，他們卻忙著依附其上，瘋狂汲取。”

徐膺緒此言一出，立刻引發了周圍人群的共鳴。對於出身軍事貴族世家的這群浪蕩子弟而言，他們與文官階層本就處於天然對立狀態。

竇澈對此並未介意，畢竟曆朝曆代從未有過文官集團與軍事貴族和睦相處的例子。他隻是簡單盤點了一下眼前的金銀財寶，隨後揮揮手，身後的一眾浪蕩子弟立即噤聲。

眾人安靜等待竇澈發言。“找幾個人把這些財物分一下，各自帶一份回家，也算對今日之事有個交代。”竇澈一言甫落，這群浪蕩子弟歡呼雀躍。

儘管他們平時習慣了揮霍家中的錢財，但此刻竇先生言語間透露出的，是要將這些錢財分配給他們的私己之意，這讓一眾浪蕩子弟感到前所未有的亢奮。

瞬息之間，所有人將自己的頭盔高高拋向空中，甚至不顧盔纓落下時是否砸中無辜之人。一群人三五成群地聚在一起，大聲喧囂著各自的喜悅之情。

“竇大哥萬歲！”突然，不知哪位渾小子在極度興奮中喊出了這樣的話。

竇澈剛吞下的水瞬間噴湧而出，來不及擦拭嘴角，就扯開嗓門破口大罵：“哪個混賬在咒老子！”

“他奶奶的哪一天老子要是上了斷頭台，一定拽你過來陪斬！”全場頓時爆發出鬨笑聲，其中最為機敏的常老三指向那個失言的浪蕩子弟，大喝一聲：

“揍他！”頃刻間，一群浪蕩子弟如狼似虎般撲了上去，一邊對他拳打腳踢，一邊嘻笑著追問：

“竇大哥，我們什麼時候再來這麼一場刺激的？”

“竇大哥，下次去我家，教教我怎麼打仗行不？”

“竇大哥……”

這群浪蕩子弟年齡參差不齊，然而此刻都默契地稱呼竇澈為大哥。竇澈則泰然自若地穿梭在他們中間，時而嬉笑怒罵，時而攜手鼓勵。

直至朱棣猶豫不決地走到竇澈麵前。“竇先生，就這樣瓜分這些臟款，恐怕不太妥當吧？是不是應該上繳給朝廷？”朱棣滿臉糾結。

竇澈拍了拍朱棣的肩膀，引領他至一旁偏靜之處。“燕王殿下，那麼您認為，這筆錢該以何種名義呈交給朝廷呢？”

“這可是郭某人的貪汙——”

“證據何在？”朱棣一時語塞。

見狀，竇澈拍拍身邊的馬車，語重心長地說：“關鍵就在這裡，我們既無法證實昨日的刺客是郭桓指派來刺殺我的，也無法證實這些金銀財寶就是郭桓貪墨所得。”

“運送財寶的是金陵城裡臭名昭著的地痞流氓，與他那位清廉的郭侍郎身份毫不相乾。倘若我們現在就把這筆钜款上交，不僅扳不倒他，最終這筆钜額財富還會落入戶部手中，這跟親手送羊入虎口有何分彆？”

朱棣瞠目結舌，支支吾吾半天說不出一句話。竇澈見狀，拍了拍他的手臂，深沉地道：“因此，要讓郭某人實實在在吃個大虧，我們瓜分纔是最佳途徑。”

“此事就由您來操辦，我們一共三十五人，將財寶分成四十二份，每人一份。”

“剩餘的七份，我要用來賄賂一些人。”

“為何多分七份？”朱棣一愣，不禁詢問。

“竇先生，如果您需要用這筆錢，我們完全可以不分的，我們這些人家裡都不缺錢，您儘管拿去用便是。”

可能是朱棣聲音稍大，原本嬉戲打鬨的浪蕩子弟們都望了過來。在聽到朱棣的話後，常老三首先表態。

“對啊，竇大哥，我們都不缺錢，您隻管先拿去用！”

“冇錯冇錯！竇大哥您儘管拿去用，不夠的話我這裡還有！”

“我這兒也有！”

眾人如同蜜蜂般簇擁過來，七嘴八舌，場麵頗為嘈雜。然而這些話語在竇澈耳中，卻激起了他內心深處難以言表的感動。

所謂人心換人心，莫過於此。如果說前一天的軍旗演練，竇澈贏得的是這群浪蕩子弟的尊重和欽佩，那麼今天，他們一同經曆生死槍林彈雨之後，彼此之間已有了袍澤間的親近感。

竇澈心頭泛起一絲啼笑皆非的情緒，搖頭道：“不是我要用，既然大家均分，理應確保每個人都能分到應得的部分。”

“現場共三十五位兄弟，你們的隨從自行分配。剩下的七份，我留一份，公主一份，燕王拿一份補貼家用。”

竇澈瞥了朱棣一眼，調侃道：“燕王殿下自就藩以來，宮廷俸祿已被停發，且為了照顧皇後，遲遲未正式就藩，總不能讓他去動用王妃的嫁妝吧？”

“哈哈哈……”眾人一陣鬨笑，朱棣的臉漲得通紅。

尤其徐膺緒，邊捂著肚子笑個不停，邊拍著朱棣的肩膀，喘息著說：“姐夫，缺錢了就說一聲嘛，咱們兄弟一場，怎能讓你姐姐跟著受窮？”

“滾！”朱棣羞紅了臉，一腳踢在徐膺緒屁股上。

竇澈也適時收起笑容，繼續說：“另外四份，一份留給太子，一份給皇上，一份給皇後，屆時由公主帶進去，否則我們鬨這麼大動靜，皇上那邊未必會無動於衷。”

“最後一份找個藉口送到朝廷，我要讓郭桓親眼看到，自己的錢被分得隻剩一點點。”

“這狗東西，竟敢招惹我！”竇澈臉色一變，朱棣下意識地縮了縮脖子。他知道竇先生絕非心胸寬廣之人。

不過想到竇先生與自己父親素來不對付，朱棣心中反而生出幾分苦中作樂的心情。原本他還擔憂妹妹受傷，自己回去定少不了一頓鞭笞，但現在看來，父親得知竇先生做了這麼一件大事，拿到這筆錢後，恐怕是又痛又喜。

在利益的驅使下，這群浪蕩子弟辦事效率驚人。僅僅過了兩個時辰，他們便將錢財分類平均分配，並在竇澈的指揮下重新裝車，浩浩蕩蕩地返回金陵城。

這支龐大的車隊瞬間成為金陵城內的最大新聞，城中的各種情報人士也迅速將此訊息傳遞給了各自的主子。

郭桓府邸，書房內。

“廢物！全是廢物！”伴隨著一聲破碎，又一隻杯子成了犧牲品，嚇得李管家再次心跳加速。郭桓近十五年來摔碎的杯子數量，還冇有這段時間多。

以往，李管家定會機智地換上新杯，但現在他隻能像隻縮頭烏龜般站在郭桓麵前接受責罵，因為這一次，郭桓前十五年的積累，全因他李管家的失誤而化為烏有。

“整整七十一輛馬車啊！你知道那代表多少錢嗎？”郭桓心如刀絞。多年來他攀爬權力階梯，除追逐權勢外，所圖謀的就是通過貪汙獲取的金銀財寶！

這其中不僅包括他冒著生命危險走私賺的錢，還包括下屬贈予的古玩字畫。這些物件都是郭桓視為生命的寶貝啊！

“僅金銀珠寶一項，總計就有八千萬兩白銀！”

“那是我十五載歲月積攢下的養老本，你就這般把它揮霍掉了？”

………求鮮花……

“還有那些價值連城的古董書畫，你就如此輕率地交給了那個竇姓之人！”

“你究竟是怎麼做事的！”

郭桓情緒已瀕臨崩潰邊緣。

他不管一切地抓起桌上的硯台，憤恨地朝李管家擲去。

李管家隻見一道黑影疾飛而來，躲避不及，頭部猛地遭受劇烈衝擊。

瞬時，眼前一片漆黑，搖搖晃晃地倚靠著書架方能站穩。

過了許久，才逐漸恢複清醒。

此刻，已被硯台砸破的額頭已然血流滿麵。

然而李管家卻連擦拭都不敢，隻因郭桓正用猶如噬人的目光，死死地鎖定著他。

………

“說！你究竟如何處理的事務，為何那個竇姓之人對我們行進路線如此瞭如指掌？”

李管家心頭一緊。

自己收取了雷老虎的賄賂，挪用了公款。

這種行為在平常或許無人問津，但如今事情辦砸之後，就成了關乎生死的致命把柄。

李管家急忙大聲喊冤辯解。

“冤枉啊老爺，老奴的確不知情！真的不知道怎麼回事！”

“也許是……也許是湊巧吧！”

即便是老謀深算的李管家，他也無法坦白自己與雷老虎之間的勾結。

在萬般無奈之下，隻得搬出“巧合”這一無力的托辭。

然而，損失慘重的郭桓對此並不買賬。

他臉色陰沉，咬牙切齒地斥責道：

“你應該明白，這批款項不僅僅關乎我的身家！”

“上下數十家人都指望著這筆錢走私成功，在今年能夠過個豐年！”

“你說，此事該如何收場？”

李管家如喪考妣，卻絲毫不敢心生怨懟。

看著郭桓麵色越發陰沉，一副稍有不慎便要取自己性命的樣子，李管家趕緊拋出他最後的救命稻草——今日在外探聽到的訊息。\"

“老爺，我剛得知一個重要訊息，定能一舉扳倒那個竇姓之徒！”

“據說今晚竇姓之人在搶奪咱們錢財時出了岔子，不慎將尾隨其後的某位公主弄傷了腿！”

“公主？哪位公主？”

郭桓一愣，眼中立刻閃爍出希冀的光芒，急切追問。

李管家思索片刻，吞吞吐吐答道：

“老爺恕罪，老奴所派出的僅是些底層人手，他們傳言好像是……什麼春公主？”

“春公主又是誰？”

郭桓皺眉思索，示意李管家繼續講述。

“老奴聽聞，這位公主似乎是私自離宮，與那竇姓少年混在一起，在混亂之中遭到那竇姓少年所傷。”

“回城之時，不少人目睹，那位公主坐在馬車上，裙襬與身上皆染血跡，臉上更是有一道駭人的大裂口。”

“妙哉！”

得知此訊息，郭桓一拍案幾，興奮得站起身來。

他心底隱約有了些推測。

身為洪武四年即入仕的老臣，郭桓深知壽春公主的身份地位。

料想當今皇宮之內，膽敢私自出宮與竇澈等人混在一起的，隻怕隻有這位仰仗寵愛、無法無天的壽春公主了。

不過這一次，

那竇姓少年可謂是偷雞不成反蝕把米！

不！

他已經把雞偷到手了！

一想到自己失去的幾十車財物，郭桓就痛苦得無法呼吸。

那可是整整八千八百萬兩白銀呐！

其中不僅包括他自己的財產，

還包括一群共同利益者的購貨資金。

每當秋末冬初，草原新雪飄落，朝廷內外忙於稅收大事，無暇顧及走私之際，

這正是他們從事走私、賺取暴利的最佳時機。

每年此時，他們會往返交易一次，將布匹鹽巴茶葉運出去，換回的是各種珍貴的皮草牛羊。

僅此一輪貿易，利潤就高達上千萬兩。

可是現在，一切都化為烏有！

那可能就是郭桓與其幾位老友數年來的全部積累。

想到此處，郭桓不禁緊緊抓住胸口，弓著背，大口喘息。

很久之後才喘勻了氣，臉上卻浮現出深入骨髓的怨恨與冰冷。

“傷了壽春公主？太好了！非常好！”

郭桓的話語中充滿了濃烈的怨毒，彷彿一字一句都是從牙縫中擠出來的。

“那個竇姓小兒終究還是底蘊不足。”

“即便他諂媚巴結上了太子又怎樣？他根本不明白壽春公主在皇上和皇後心中的分量！”

“竟敢動本官的錢財！”

“我要讓他粉身碎骨！”

一貫以君子自居的郭桓，此次也罕見地失態爆粗。

念及那白白葬送的堆積如山的銀子，

郭桓恨不能讓今晚永不結束。

他十分清楚，

一旦明日東方破曉，此事傳遍金陵城，

此前將錢財托付於他、平日裡親如兄弟的同僚們，

頃刻間便會化身為索債的餓狼，成群結隊地前來質問他。

而這所有的一切，都是那個竇姓少年一手造成的。

“去，設法除掉那個竇姓小兒！”

郭桓氣得失去了理智，竟然對李管家下達瞭如此蠻橫的命令。

“啊？這……老爺……”

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